Energiearmoede
Toegang tot elektriciteit wordt gezien als één van de belangrijkste middelen om armoede in de wereld te bestrijden en om zo de welvaart van individuele burgers te verbeteren. In dit huidige digitale tijdperk is het moeilijk om ontwikkeling zonder elektriciteit voor te stellen. Naast de beschikbaarheid van energie, is ook de kwaliteit van energie erg belangrijk. Deze kwaliteit van energie is niet over de hele wereld gelijk, dit leid tot afschakeling van het elektriciteitsnetwerk in ontwikkelingslanden en opkomende markten.
In de ontwikkelde economieën zijn wij er aan gewend om altijd elektriciteit te hebben. Zolang wij een energiecontract hebben en onze energie rekening maandelijks betalen gaat alles goed.
Stel je voor: Je hebt je energie rekening van € 100 netjes betaald, maar om de één of andere reden heb je alsnog niet altijd toegang tot elektriciteit. Je belt vervolgens het energiebedrijf op en zij vertellen jou; ‘‘Ohja, dat klopt… Te veel mensen maken gebruik van het elektriciteitsnetwerk dus moesten wij wat mensen afsluiten inclusief jij. Maar maak je geen zorgen, binnen een paar uur heb je weer elektriciteit en dat je het alvast weet… volgende week zullen wij dit weer doen. Dit is load shedding (‘Afschakeling’).
Wat is Load Shedding?
Load shedding gebeurt wanneer er niet genoeg elektriciteit beschikbaar is om aan de vraag van alle klanten te voldoen en een energiebedrijf de stroomtoevoer tijdelijk stopzet naar bepaalde gebieden. Het is een laatste redmiddel om de elektriciteitsvoorziening en het aanbod in evenwicht te brengen. De meeste bedrijven proberen het te doen op basis van een afschakelplan zodat klanten beter voorbereid zijn wanneer zij worden afgesloten van het elektriciteitsnetwerk. Hierbij hebben verschillende gebieden volgens rotatie geen elektriciteit.
Load shedding is gebruikelijker in ontwikkelingslanden, omdat het electriciteitsnetwerk ondergefinancierd en verouderd is en daarnaast de infrastructuur niet goed beheerd wordt. Alhoewel het ook in ontwikkelde landen kan gebeuren. Bijvoorbeeld in de Canadese Provincie Newfoundland & Labrador was een afschakelplan in werking getreden nadat er een brand was ontstaan in een elektriciteitscentrale. Het was noodzakelijk omdat er extreme kou was en daardoor een hoge vraag naar energie.
De gecontroleerde black out ging vrij snel naar het volgende gebied waardoor niemand langer dan een uur zonder stroom kwam te zitten.
De gevolgen van Load Shedding
Ondanks het feit dat load shedding wordt ingevoerd om te voorkomen dat een black out in het hele land gebeurd (door het instorten van het elektriciteitsnetwerk) heeft load shedding alsnog een negatief effect op de economie in een land
Bijvoorbeeld in Zuid-Africa is load shedding een realiteit geworden sinds december 2014 en het heeft nu invloed gehad op de economie. De economie zal dit jaar voor maar 2% groeien en dat is een daling in vergelijking met de voorspelling van 2,3%. Load shedding heeft een groot effect op de maakindustrie waarbij de industriële productie het meeste werd getroffen.
In Zuid-Afrika gebeurde dit voorheen alleen een paar keer per jaar tijdens de piekuren van 17:00 tot 21:00 uur, maar in de afgelopen maanden is dit toegenomen. In andere landen, zoals Zambia en India kan een black out wel 10 uur of meer op een dag duren. Quantum Minerals, een mijnbouwbedrijf actief in Zambia zal 1480 werknemers moeten ontslaan die werken bij één van hun koper projecten, omdat de afgenomen stroomtoevoer in het afgelopen jaar heeft geleid tot een lagere productie in de mijnen. Zelfs na dit voorval blijft de overheid in Zambia beweren dat load shedding geen grote invloed zal hebben op het werk in de mijnen of het netto binnenlands product.
Licht aan het einde van de tunnel
Load shedding is een echt probleem in de ontwikkelingslanden en in opkomende markten. Het heeft een grote invloed op de economie in een land, het heeft een aanzienlijk effect op de economische groei van het BBP en het kost kleine bedrijven en corporaties miljarden per jaar. Eén van de oplossingen om het aantal load sheddings te verminderen is door meer gebruik te maken van duurzame energie bronnen, zoals wind en zonne-energie. Vooral in de landen waar de zon vol op schijnt. Dit is ook bewezen in Zuid-Afrika, als er namelijk geen wind en zonne-energie geweest was er anders nog meer load sheddings nodig zouden zijn.